Кюстендил ще участва в надпреварата за европейска столица на културата през 2019-та година, обяви кметът Петър Паунов. "Смятам, че хилядолетният град с фестивални традиции, градът на Иларион Ловчански и Емануил Попдимитров, на Владимир Димитров -Майстора и на Марин Големинов, трябва да заеме своето достойно място в днешното съвремие", каза още кметът на Кюстендил.
Справка на общинска администрация показва, че над 1 000 са културните появи, които се провеждат всяка година. Проектът "Европейски столици на културата", който е на Европейската комисия има за цел да популяризира културните традиции на Европа. Резултатите за европейска столица на културата през 2019-та година, ще бъдат обявени в края на 2014 -та година. "От днес всички жители на Кюстендил имат възможност до 15-ти август да дадат предложения за членовете на Организационния комитет, който трябва официално да представим, за да започне работа по кандидатурата на нашия град", уточни кметът Петър Паунов.
Предстоят срещи и с посланика на Италия, Негово превъзходителство Стефано Бенацо за уточняване на град-партньор в инициативата. Ежегодно два града се обявяват за eвропейска столица на културата. От 2010-та година е учредена и Наградата Мелина Меркури за новите европейски столици на културата в размер на 1,5 млн. евро. За 2011-та година са избрани Турку,Финландия и Талин, Естония